النباتات المزهرة ناجحة لأنها جيدة في نشر بذورها، ولها قدرة كبيرة على التكيف. تعيش النباتات المزهرة في أغلب البيئات، ومنها الصحاري الحارة والجبال المرتفعة. يوجد أكثر من 250000 نوع من النباتات المزهرة، تحوي الأزهار والخضراوات والحشائش والأشجار والأعشاب، والتي تنقسم كلها إلى مجموعتين أساسيتين: النباتات ذات الفلقة مثل الحشائش والنباتات البصلية، والمجموعة الأكبر وهي النباتات ذات الفلقتين.
كيف تعيش النباتات في الصحاري الجافة؟
بعض النباتات الصحراوية لها جذور طويلة لتصل لأعماق بعيدة تحت الأرض، حيث يمكن العثور على مصدر للماء. بعض النباتات الأخرى تخزن الماء في سيقانها الغليظة وأوراقها السميكة. قد تبدو النباتات الصحراوية ميتة حتى يأتي المطر، فتهتز وتنبض بالحياة وتنمو وتزهر؛ وباختصار تزهر الصحراء.
ما أضخم النباتات المزهرة حجمًا؟
أضخم زهرة هي زهرة نبات “رافليجا” كريه الرائحة، والذي ينمو في جنوب شرق آسيا. زهرته التي يبلغ اتساعها مترًا واحدًا ورائحتها تشبه رائحة اللحم المتعفن لتجذب الحشرات. وتكون بعض النباتات المزهرة هائلة الحجم. و”الوستارية الصينية” التي تنمو في كاليفورنيا لها فروع بطول 150 مترًا وتنتج 1,5 مليون زهرة كل عام.
كيف تعمل النباتات؟
النباتات تحتاج إلى الضوء
يمكن وضع بصلة النبات في دولاب مظلم حينما تكون ساكنة أو في بداية الإنبات، لكن لو وضعت النبات الذي ظهرت براعمه بعيدًا عن ضوء الشمس فإنه سيموت. عيش الغراب -على الجانب الآخر- يمكنه العيش في الظلام لأنه يحصل على غذائه من النباتات أو المواد الميتة.
النباتات العطشى
دون الماء، تذبل النباتات وتموت، إذ لا تستطيع خلايا النبات القيام بوظائفها دون الماء، ولا يمكن أن يحدث البناء الضوئي لتغذية النبات. الماء أيضًا يساعد على الحفاظ على خلايا النبات صلبة وجامدة. دون الماء الكافي، ترتخي الخلايا ويذبل النبات.
لماذا يتجه النبات المتبرعم إلى أعلى؟
لأنه يجب أن تصل أوراقه إلى ضوء الشمس. النبات يبدأ الحياة كبصلة أو بذرة في التربة. حتى لو زُرع في وضع مقلوب، ستبدأ الجذور في الاندفاع إلى أسفل تحت تأثير الجاذبية. أما البرعم الذي يحمل الأوراق فيندفع إلى أعلى تجاه ضوء الشمس ليبدأ صنع الغذاء للنبات النامي.
لماذا تكون الأزهار براقة؟
لتجذب الحيوانات التي تنقل اللقاح من نبات إلى آخر. هذا الأمر يسمى “التلقيح الخلطي”. وتكون الحشرات التي تنجذب الأزهار بفعل ألوانها وروائحها هل الملقّح الأساسي. تجدر الإشارة هنا إلى الحشرات التي لا ترى الألوان نفسها كما نراها. فبالنسبة للنحلة، الزهرة الحمراء تبدو رمادية، في حين أن الزهرة البيضاء ربما تبدو زرقاء. الطيور والخفافيش والقوارض وحتى الحيوانات الجرابية تلقح الأزهار في بعض مناطق العالم.
لماذا تكون لبعض النباتات أجنحة ومظلات؟
لضمان أن تحمل الرياح بذور النبات من الشجرة الأم إلى أبعد مسافة ممكنة. بذور “الهندبا البرية” خفيفة جدًا فتتطاير بسهولة. ثمار بعض النباتات الأخرى، مثل أشجار “القيقب”، لها بذور مجنحة تأخذ في الدوران وهي تهوي من الشجرة مثل المراوح الدائرة لطائرة هليكوبتر.
كيف تستمر النباتات في الحياة فوق الجبال العاصفة؟
النباتات مثل الطحالب والشجيرات وبعض الأزهار يمكنها تحمل الرياح العاتية وبرودة الشتاء في الجبال بأن تبقى صغيرة الحجم، حيث إنها تظل ملتصقة بالقرب من الأرض. ولهذه النباتات جذور طويلة لتتشبث جيدًا بالتربة ولتصل إلى أسفل حتى تعثر على أعلى قدرٍ ممكن من الرطوبة والطعام. وأكثر الأشجار تكيُّفًا مع مرتفعات الألب هي الأشجار الصنوبرية.
النتح
تفقد النباتات الماء من خلال مسام (فتحات) دقيقة تُسمى ثغيرات، وهي موجودة في الجانب السفلي من الأوراق. ويطلق على هذه العملية اسم “النتح”، وهي تساعد في الحفاظ على النبات باردًا.
الجذور
الجذور تسحب الماء من التربة إلى أعلى. وتدفق الماء إلى أعلى في ساق النبات يحمل معه المعادن ليغذي النبات.
الأساليب الدفاعية لدى النبات
– الأوراق القارصة ذات الوبر -مثل أوراق نبات “القُراص”- تمنع الحيوانات الجائعة من قضمها.
– أوراق النبات المقواة بالسليكا صلبة للغاية ويصعب على الحيوانات مضغها.
– الأشواك والإبر تُبقي الحيوانات بعيدة عن النبات.
– الطعم المقزز أو المواد الكيميائية السامة تضمن ألا يعود الحيوان إلى أكل النبات نفسه مرة ثانية.
