بحسب بحث أجرته جامعة فلوريدا في الولايات المتحدة الأمريكية على مدى 18 عامًا على أكثر من 24 ألف شخص من كبار السن، بمتوسط عمر يقارب 72 عامًا، فإن العزاب -سواء مطلقين أو أرامل أو لم يتزوجوا قط- لديهم خطر أقل للإصابة بالخرف مقارنة بالأشخاص المتزوجين.
تقول الدكتورة سيلين كاراكوسي من كلية الطب بجامعة ولاية فلوريدا في تالاهاسي “على عكس التوقعات وتحدي الاعتقاد السائد بأن الزواج يحمي من التدهور المعرفي والخرف، وجدت هذه الدراسة أن كبار السن المتزوجين لديهم خطر متزايد للإصابة بالخرف مقارنة بأولئك الذين لم يتزوجوا أبدًا أو مطلقين أو أرامل”.
وعلاوة على ذلك، وجد الباحثون أن الأشخاص الذين كانوا عازبين دائمًا (لم يتزوجوا قط) كان لديهم أقل خطر على الإطلاق، على الرغم من أن الفارق بينهم وبين المجموعات العازبة الأخرى لم يكن كبيرًا. وكان هذا التأثير مماثلاً لدى الرجال والنساء، وكذلك بين البالغين الأصغر سنًا والأكبر سنًا.
لماذا كان خطر الإصابة بالخرف أقل لدى الأشخاص غير المتزوجين ؟
ورغم أن الدراسة لم تتمكن من تحديد أسباب الاختلافات بين الأشخاص المتزوجين والعزاب على وجه اليقين، إلا أن الباحثين طرحوا فرضيات محتملة. وبحسب الباحثين بقيادة كاراكوزي، فإن الأشخاص العازبين يميلون إلى الحفاظ على شبكات اجتماعية أفضل والتفاعل بشكل متكرر مع الأصدقاء والجيران، وهو ما قد يعمل كعامل وقائي ضد التدهور المعرفي.
وأوضح الباحثون أن الأفراد الذين لم يتزوجوا قط يميلون إلى التفاعل الاجتماعي أكثر والانخراط في سلوكيات أكثر صحة مقارنة بأقرانهم المتزوجين. من ناحية أخرى، يميل الأشخاص المتزوجون إلى أن يكونوا أقل اندماجًا اجتماعيًا ويميلون إلى إجراء تفاعلات أقل تواترًا وأقل جودة في شبكاتهم الاجتماعية.
وبحسب الدراسة، فإن تشخيص الخرف حدث لدى 20.1% من إجمالي العينة. ومن بين الأشخاص المتزوجين، أصيب 21.9% بالمرض، وهو نفس المعدل الذي لوحظ بين الأرامل. وكان معدل الإصابة بين المطلقين 12.8%، وبين غير المتزوجين 12.4%.
