جاء في لسان العرب لـابن منظور أنَّ أمَّ الشيء هي أصله وسبب وجوده ومصدره. وجمع «الأم» للآدميين أمهات، ولغيرهم من الأجناس أمّات. ويقال: أمُّ مثوى الرجل أي زوجته وأمُّ عياله.
كما يذكر المعجم أنَّ الأمّي هو الإنسان الذي لم يعرف القراءة والكتابة، فبقي على حاله يوم ولدته أمه. وقد أورد ابن منظور ثبتًا مطولًا لإضافة كلمة «أم» إلى غيرها لتعطي معنى جديدًا؛ مثل:
أمُّ النجوم: المجرّة،
أمُّ التناءف: الصحراء الواسعة،
أمُّ الصبيان: الريح،
أمُّ جابر: الخبز،
أمُّ اللهيم: الموت،
أمُّ شملة: الشمس،
أمُّ الخبائث: الحُمّى،
أمُّ الهاوية: جهنم…
وغيرها مما يمكن للقارئ الرجوع إليه في لسان العرب.
وفي معظم لغات العالم نجد تشابهًا لافتًا في نطق كلمة «الأم»؛ ففي اليابانية: «مودو»، وفي اليونانية: «ميتير»، وفي الألمانية: “موتر”، وفي الأرمنية: “ماير”، وفي الصينية: «موكز»، وفي الروسية: «مانوشكا»، وفي العربية: «ماما»، “أمي”، “مامتي”…
ومن حكمة الله ومعجزاته أنَّ الوليد، عندما يبدأ النطق ويشعر بالجوع، يقول: «مم» – بفتح الميم الأولى وتسكين الثانية – وهي مشتقة من كلمة «ماما»، وكأنه يعرف بغريزته البريئة أن أمه هي مصدر طعامه الروحي والنفسي والجسدي معًا، وأنها هي التي توفِّر له اللبن والماء والحب والحنان وكل أسباب حياته.
