لطالما كان ينظر في العديد من الثقافات الإفريقية إلى الكرش على أنه علامة على الثراء. ولكن يبدو أن هذا التصور قد تغير الآن، وسط ارتفاع أعداد الوفيات الناجمة عن أمراض مرتبطة بالبدانة.
وفي كينيا، غالبًا ما يطلق الناخبون على الساسة أصحاب الوزن الزائد لقب “بوص” (الزعيم)، أو “مكوبوا” – “الرجل الضخم” باللغة السواحيلية – حيث يرمز كبر الحجم إلى الثراء.
وبدأ الساسة الأصغر سنًا في كينيا، وبينهم حكام نيروبي ومومباسا، الحديث علنًا عن فقدان الوزن.
وتسهم البدانة في الإصابة بأمراض غير معدية مثل السكري، والتي صارت السبب الرئيسي للوفاة في كينيا، حيث قالت وزارة الصحة إنها مسؤولة عن 39% من الوفيات في البلاد سنويًا.
وكشف “أطلس البدانة العالمي” أن حوالي 13% من البالغين في كينيا يعانون من البدانة، في دولة تقول الحكومة إن حوالي ثلث سكانها لا يستطيعون تلبية احتياجاتهم من الغذاء. ويسلط هذا التباين الضوء على عدم المساواة المتنامي في البلاد وإقبال أصحاب الدخل المرتفع على الأطعمة السريعة والمصنعة.
وفي أوغندا المجاورة، قامت مؤسسات التمويل الأصغر بفحص المتقدمين للحصول على قروض وفقًا لأوزانهم، حيث نظر إلى أصحاب الوزن الزائد على أنهم أكثر قدرة على سداد القروض، بحسب دراسة نشرتها المجلة الاقتصادية الأمريكية في 2023.
ويضيف: “لكنهم لا يدركون أنهم يعرضون أنفسهم لمشاكل تنجم عن هذا النمط من الحياة، مثل الإصابة بالسكري وارتفاع ضغط الدم”.
ووصف مدير منظمة الصحة العالمية في إفريقيا هذا الاتجاه المتزايد بأنه “قنبلة موقوتة” بالنسبة للقارة التي تضم أصغر سكان العالم سنًا، وأسرعهم نموًا.
وجرى تحديد زيادة الدخل، وانتشار منافذ الوجبات السريعة في المناطق الحضرية، وأنماط الحياة الخاملة والافتقار إلى البنية التحتية التي تشجع على ممارسة النشاط البدني، كأسباب محتملة وراء ارتفاع معدلات البدانة في الدول النامية.
وفي جنوب إفريقيا، تجاوزت الوفيات المرتبطة بالبدانة، بسبب الأمراض غير المعدية، عدد الوفيات المرتبطة بالإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، بحسب منظمة الصحة العالمية. وذكر أطلس البدانة العالمي لعام 2025، أن 32% من البالغين في جنوب إفريقيا يعانون من البدانة.
